Takma adı Osamu Dazai olan ve bu isimle daha iyi tanınan Şuji Tsuşima, 1909’da Tsugaru Yarımadası’nın merkezi yakınlarında küçük bir kasaba olan Kanagi’de dünyaya geldi. Ailedeki siyasetçi olma geleneğine karşı çıkan Dazai gençliğinde yazar olmaya karar verdi. Yirmi yaşında Tokyo Üniversitesi Fransız Edebiyatı Bölümü’ne kaydını yaptırdı. 1935’te kısa hikâyeleriyle ve 1936’da ilk romanı Bannen (Alacakaranlık Yılları) ile Akutagava Ödülü’ne aday gösterildi. Ödül başka yazarlara verilse de Dazai’nin ünü yayıldı. Bunu takip eden on yılda otuzu aşkın edebi ve otobiyografik eser yayımladı (1944 basımı Mor Bir Serserinin Gezi Notları da dâhil). Dazai’nin en iyi eserleri savaşın hemen sonrasına rastlar: 1947’de Şayo (Batan Güneş), 1948’de Ningen Şikkaku (İnsanlığımı Yitirirken). Hayatının büyük bölümünü intihar takıntısıyla geçiren Dazai, 1948’de metresiyle birlikte suya atlayarak intihar etti.
